Cos’è un cookie
Nel contesto della navigazione web, un cookie è un piccolo file di testo inviato da un sito web al browser dell’utente e memorizzato sul suo dispositivo (computer, smartphone o tablet) durante la visita. Quando l’utente torna sullo stesso sito, il browser ritrasmette automaticamente il cookie al server, permettendo al sito di “ricordare” informazioni sulla visita precedente.
Il nome viene dall’inglese e significa letteralmente “biscotto”: un piccolo “pezzo” di dati che accompagna l’utente durante la navigazione per facilitare molte operazioni quotidiane, dal mantenere il login attivo al ricordare cosa hai messo nel carrello.
Come funzionano i cookie
Al primo accesso a un sito, il server invia uno o più cookie al browser. Questi vengono salvati localmente sul dispositivo e associati a un identificatore univoco. Alle visite successive, il browser restituisce quel cookie al server, che può così riconoscere l’utente senza richiedere nuovamente le informazioni già fornite.
Un dettaglio importante: i cookie sono semplici stringhe di testo. Non sono programmi eseguibili, non possono trasmettere virus o malware e non hanno accesso ad altri dati sul dispositivo. Contengono solo informazioni come ID di sessione, preferenze utente o token di autenticazione.
A cosa servono i cookie
I cookie hanno molteplici utilizzi legittimi:
- Gestione delle sessioni e autenticazione: Mantengono l’utente autenticato durante e tra le visite, senza richiedere un nuovo login a ogni pagina visitata. È il meccanismo che fa sì che tu rimanga loggato su un sito anche dopo aver chiuso e riaperto il browser.
- Funzionalità di navigazione: Ricordano preferenze come la lingua selezionata, le impostazioni di visualizzazione o i contenuti già visti.
- Carrello e stati delle applicazioni: I siti eCommerce usano i cookie per ricordare cosa hai aggiunto al carrello mentre navighi tra le pagine, senza cookie, il carrello si svuoterebbe a ogni click.
- Personalizzazione e UX: Adattano l’esperienza di navigazione in base alle interazioni passate dell’utente, rendendo il sito più rilevante e funzionale.
- Tracking e analisi. Raccolgono dati comportamentali per statistiche di utilizzo o finalità di marketing, ma solo previo consenso esplicito dell’utente, come previsto dalla normativa.
Le tipologie di cookie
Non tutti i cookie sono uguali. Si distinguono in base alla loro origine e alla loro durata:
| Tipologia | Descrizione |
|---|---|
| Cookie di prima parte | Impostati direttamente dal sito visitato |
| Cookie di terze parti | Impostati da domini esterni (es. Google Analytics, Facebook Pixel) |
| Cookie di sessione | Temporanei, si cancellano alla chiusura del browser |
| Cookie persistenti | Rimangono sul dispositivo per un periodo definito |
| Cookie tecnici | Necessari al funzionamento del sito come login, carrello (non richiedono consenso) |
| Cookie di profilazione | Usati per tracciare l’utente a fini pubblicitari (richiedono consenso esplicito) |
Cookie di autenticazione
I cookie di autenticazione meritano un approfondimento a parte perché sono tra i più usati e, spesso, tra i meno compresi. Quando un utente effettua il login, il server crea un cookie contenente un identificatore di sessione o un token che certifica l’autenticazione. Quel cookie viene poi inviato con ogni richiesta successiva, permettendo al sito di riconoscere l’utente senza richiedere nuovamente la password.
In genere questi cookie non contengono direttamente le credenziali dell’utente, ma un identificatore criptato che il server verifica internamente, una scelta progettuale che riduce significativamente i rischi di sicurezza.
Cookie e privacy: cosa dice il GDPR
Poiché i cookie possono memorizzare informazioni su comportamenti, preferenze e identità degli utenti, sono considerati tecnologie che trattano dati personali. Questo li porta direttamente nel perimetro del GDPR (Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati) e, in Italia, della normativa del Garante per la Privacy.
Le regole principali che ogni sito deve rispettare:
- Consenso esplicito prima di impostare cookie non tecnici, in particolare quelli di profilazione e di terze parti
- Informativa cookie chiara che spieghi quali cookie vengono usati, per quale scopo e per quanto tempo
- Possibilità di gestire le preferenze tramite un banner o pannello di controllo accessibile
- Nessun cookie di tracciamento preattivato prima che l’utente abbia espresso il consenso
Sul nostro blog trovi un approfondimento su GDPR e privacy policy per i siti web: cosa devi sapere se hai un sito e come metterti in regola.
Domande frequenti sui cookie
Posso navigare senza accettare i cookie? Sì. Puoi rifiutare i cookie non tecnici senza che il sito smetta di funzionare, almeno nelle sue funzioni essenziali. Alcune funzionalità avanzate, come la personalizzazione dei contenuti o l’accesso ad aree riservate, potrebbero però non essere disponibili senza determinati cookie.
Cancellare i cookie risolve problemi di visualizzazione del sito? Spesso sì. I cookie obsoleti o corrotti possono causare comportamenti anomali nella navigazione, pagine che non si caricano correttamente, sessioni che si resettano, contenuti non aggiornati. Cancellare i cookie del browser è uno dei primi interventi da provare in caso di problemi.
I cookie di Google Analytics richiedono il consenso? Sì. Google Analytics usa cookie di terze parti che raccolgono dati comportamentali degli utenti: rientrano nella categoria dei cookie analitici e richiedono il consenso esplicito secondo il GDPR. Esistono configurazioni di Google Analytics 4 che permettono una raccolta dati più rispettosa della privacy, ma il consenso rimane necessario nella maggior parte dei casi. Se hai un sito web e vuoi assicurarti di essere in regola, è sempre consigliabile consultare un professionista.
